勤労感謝の日

11月23日の「勤労感謝の日」は、「勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」ことを目的とした日本の国民の祝日です。日々の労働やその成果に感謝する日として親しまれており、秋の深まりを感じる時期の重要な休日となっています。

勤労感謝の日の由来は、古代から続く宮中祭祀「新嘗祭（にいなめさい）」にさかのぼります。新嘗祭は、その年に収穫された五穀を神々に捧げて感謝し、天皇自らもそれを召し上がる秋の収穫感謝の儀式でした。1873年（明治6年）に太陽暦が導入された際、11月23日が固定の開催日となり、国の祭日（休日）として定められました。

第二次世界大戦後の1948年（昭和23年）、「国民の祝日に関する法律（祝日法）」の制定に伴い、国家神道的な色彩を抑え、あらゆる勤労や生産活動を互いに尊び感謝し合う目的で「勤労感謝の日」と改称されました。宮中では現在も11月23日に新嘗祭が私的な儀式として執り行われていますが、国民の祝日としては現代の働く人々への感謝と労いを分かち合う日へと変化を遂げました。

勤労感謝の日には、家族や身近な働く人へ感謝の言葉やプレゼントを贈ったり、保育園や幼稚園で警察官・消防士など地域を支える人々へ手作りの感謝状を届けたりする習慣が見られます。また、農業関連のイベントや産業まつり、勤労感謝フェスティバルなどが全国各地で開催されます。多くの人々にとっては、日頃の仕事の疲れを癒やすために自宅で寛いだり、紅葉見物など秋の行楽に出かけたりする休日として親しまれています。