成人の日

「成人の日」は、大人になった青年を祝い励ますための国民の祝日です。毎年1月の第2月曜日に定められており、全国の自治体で式典が催され、新成人の新たな門出が祝福されます。

成人の日の起源は、1946年（昭和21年）に埼玉県蕨町（現在の蕨市）で開催された「青年祭」における「成年式」にさかのぼります。終戦直後の混乱と虚脱感が漂う中、次世代を担う若者たちに希望と勇気を与えようと企画されたこの行事が全国的な反響を呼び、1948年制定の「国民の祝日に関する法律」によって正式な祝日として定められました。

当初は小正月にあたる1月15日に固定されていましたが、2000年に導入されたハッピーマンデー制度により「1月第2月曜日」へ移行しました。また、2022年4月の民法改正によって法的成人が18歳に引き下げられた後も、多くの自治体では受験や就職活動への影響を考慮し、20歳を対象とした式典（「二十歳のつどい」など）を継続して実施しています。

成人の日またはその直前の週末には、全国の自治体で祝賀式典が開かれ、振袖や羽織袴などの和装、あるいはスーツに身を包んだ新成人が一堂に会します。式典の前後には旧友や恩師との再会を喜び、記念撮影や同窓会を行う姿が風物詩となっています。なお、豪雪地帯など一部の地域では、冬場の交通事情や帰省しやすさを考慮し、ゴールデンウィークやお盆の時期に式典を開催する例もあります。