大晦日

大晦日（おおみそか）は、1年の締めくくりとなる12月31日を指す日本の伝統的な節目です。新しい年の神様である「歳神様」を迎える準備を整え、家族や大切な人と1年を振り返りながら穏やかに年越しを迎えます。

大晦日の「みそか」は本来「三十日」と書き、毎月の最終日（晦日）を意味していました。1年で最後の晦日であることから「大晦日」や「大つごもり」と呼ばれます。「つごもり」は、月の終わり頃に月が隠れる「月隠（つきごもり）」が変化した言葉です。

かつては日没を一日の始まりと考えていたため、大晦日の夜はすでに新しい年の始まりと捉えられていました。人々は大晦日の夜から神社やお寺、自宅にこもって歳神様をお迎えし祈りを捧げる「年籠り（としごもり）」を行っており、これが現代の除夜の参拝や初詣の原形になったとされています。

大晦日の夜には、細く長く生きられるよう長寿を願い、切れやすい麺で旧年の厄災を断ち切る意味を込めて「年越しそば」を食べる風習が定着しています。深夜には寺院で108回の「除夜の鐘」が突かれ、澄んだ鐘の音とともに心身の煩悩を払って新年を迎えます。また、大掃除を済ませた家に正月の飾り付けを整え、家族でテレビの年越し番組を鑑賞しながら静かに過ごすのが一般的です。